五年前，严几道先生为本校校长时，予担任教授，开学日，曾有所贡献于同校。诸君多自预科毕业而来，想必闻知，士别三日，刮目相见，况时阅数载，诸君较昔，当必为长足之进步矣。予今长斯校，请更以三事为诸君告。
即严复（1854–1921），翻译《天演论》，提出“物竞天择”，曾任北大前身京师大学堂校长。
执掌这所学校。“长”作动词，担任……之长。
典出《三国志》吕蒙故事：分别数日，就该用新眼光看待对方。
一曰抱定宗旨。诸君来此求学，必有一定宗旨，欲求宗旨之正大与否，必先知大学之性质。今人肄习专门学校，学成任事，此固势所必然，而在大学则不然。大学者，研究高深学问者也。外人每指摘本校之腐败，以求学于此者，皆有做官发财思想，存于胸臆，故毕业预科者，多入法科，入文科者甚少，盖以法科为干禄之终南捷径。因做官心热，对于教员，则不问其学问之浅深，惟问其官阶之大小，官阶大者，特别欢迎，盖将来毕业，有人提携也。现在我国精于政法者，多入政界，专任教授者甚少，故聘请教员，不得不聘请兼职之人，亦属不得已之举。究之外人指摘之当否，姑不具论，然弭谤莫如自修，人讥我腐败，而我不腐败，问心无愧，于我何伤？果欲达其做官发财之目的，则北京不少专门学校，入法科者尽可肄业法律学堂，习商科者亦可投考商业学校，又何必来此大学？所以诸君须抱定宗旨，为求学而来。入法科者，非为做官；入商科者，非为致富。宗旨既定，自趋正轨。诸君肄业于此，或三年，或四年，时间不为不多，苟能爱惜分阴，孜孜求学，则其造诣，容有底止。若徒志在做官发财，宗旨既乖，趋向自异。平时则放荡冶游，考试则熟读讲义，不思学问之有无，惟争分数之优劣。试验既终，书籍束之高阁，毫不过问，敷衍三四年，潦草塞责，文凭到手，即可借此活动于社会，岂非与求学初衷大相背驰乎？光阴虚过，学问毫无，是自误也。且辛亥之役，吾人之所以革命，因清廷官吏之腐败；即在今日，吾人对于当轴多不满意，亦以其道德沦丧。今诸君苟不于此时植其基，勤其学，则将来万一因生计所迫，出而任事，担任讲席，则必贻误学生，置身政界，则必贻误国家，是误人也！误己误人，又岂本心所愿乎？亦由于宗旨不正耳。此余所希望于诸君者一也。
修习学业。”肄”，学习。
全篇文眼：大学的性质是研究学问，不是做官发财的跳板。”……者，……者也”为文言判断句。
求官的便捷之路。唐代卢藏用隐居终南山以求出名做官，后人讥为“终南捷径”。干禄：求取俸禄、官职。
平息毁谤，不如先修养自己。弭：平息。
珍惜极短的时间。典出陶侃“大禹圣者，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴”。
放纵游荡于声色场所。
把书捆起来放到高架子上，比喻弃置不用。
马虎敷衍、应付了事。
耽误、连累。
当权的官员。
打下根基，勤奋治学。
二曰砥砺德行。方今风俗日偷，道德沦丧，北京社会，尤为恶劣。败德毁行之事，触目皆是，非根基深固，鲜不为流俗所染。诸君肄业大学，当能束身自爱。然国家之兴替，视风俗之厚薄，流俗如此，前途何堪设想！故必有卓绝之士，以身作则，力矫颓俗。诸君为大学学生，地位甚高，肩此重任，责无旁贷，故诸君不惟思所以感己，更必有以励人。苟德之不修，学之不讲，同乎流俗，合乎污世，己且为人轻侮，更何足以感人？然诸君终日伏首案前，芸芸攻苦，毫无娱乐之事，必感身体上之苦痛，为诸君计，莫如以正当之娱乐，易不正当之娱乐，庶于道德无亏，而身体有益。诸君入分科时，曾填写愿书，遵守本校规则，苟中道而违之，岂非与原始之意相反乎？此余所希望于诸君者二也。
社会风气一天天变得苟且浇薄。偷：苟且、刻薄。
很少有不被坏风气沾染的。鲜：少。
用自己的行动做榜样，努力纠正败坏的风气。这正是“修身”的传统价值观。
自己的责任，不能推卸给别人。
用正当的娱乐代替不正当的娱乐。易：替换。
三曰敬爱师友。教员口讲指画，职员供应职务，皆以图诸君求学便利，自应以诚相待，敬礼有加。至于同学共处一堂，尤应互相亲爱，庶可收切磋之效。不惟开诚布公，更宜道义相勖。盖同处此校，毁誉共之，同学中苟道德有亏，行有不正，为社会所訾詈，己虽规行距步，亦莫能辩，此所以必互相劝勉也。余在德国，每至店肆购买物品，店主殷勤款待，付价接物，互相称谢，此虽小节，然亦交际所必需，常人如此，况堂堂大学生乎？此余所希望于诸君者三也。
一边讲一边比画，形容教师讲课认真投入。
用道义互相勉励。勖：勉励。
指责、辱骂。
比喻举止守规矩、不越轨。
商店。蔡元培以德国店主与顾客互相致谢的小事说明“礼”是普遍的修养。
余到校视事仅数日，校事多未详悉，兹所计划者二事：一曰改良讲义。诸君既研究高深学问，自与中学、高等不同，不惟恃教员讲授，尤赖一己潜修，以后讲义，只列纲要，细微末节，以及精旨奥义，或讲师口授，或自行参考，以期学有心得，能裨实用。二曰添购书籍。本校图书馆书籍虽多，新出者甚少，苟不广为购办，必不足供学生之参考，刻拟筹集款项，多购新书，将来典籍满架，自可旁稽博采，无虞缺乏矣。今日所与诸君陈说者只此，以后会晤日长，随时再为商榷可也。
到职办公。
潜心自修。蔡元培认为大学学习靠自己钻研，不靠死记讲义——这是对“应试”学习方式的否定。
能有益于实际应用。裨：益处。
广泛地查考、采集资料。
商量讨论。
五年前，嚴幾道先生爲本校校長時，予擔任教授，開學日，曾有所貢獻於同校。諸君多自預科畢業而來，想必聞知，士別三日，刮目相見，況時閱數載，諸君較昔，當必爲長足之進步矣。予今長斯校，請更以三事爲諸君告。
一曰抱定宗旨。諸君來此求學，必有一定宗旨，欲求宗旨之正大與否，必先知大學之性質。今人肄習專門學校，學成任事，此固勢所必然，而在大學則不然。大學者，研究高深學問者也。外人每指摘本校之腐敗，以求學於此者，皆有做官發財思想，存於胸臆，故畢業預科者，多入法科，入文科者甚少，蓋以法科爲干祿之終南捷徑。因做官心熱，對於教員，則不問其學問之淺深，惟問其官階之大小，官階大者，特別歡迎，蓋將來畢業，有人提攜也。現在我國精於政法者，多入政界，專任教授者甚少，故聘請教員，不得不聘請兼職之人，亦屬不得已之舉。究之外人指摘之當否，姑不具論，然弭謗莫如自修，人譏我腐敗，而我不腐敗，問心無愧，於我何傷？果欲達其做官發財之目的，則北京不少專門學校，入法科者儘可肄業法律學堂，習商科者亦可投考商業學校，又何必來此大學？所以諸君須抱定宗旨，爲求學而來。入法科者，非爲做官；入商科者，非爲致富。宗旨既定，自趨正軌。諸君肄業於此，或三年，或四年，時間不爲不多，苟能愛惜分陰，孜孜求學，則其造詣，容有底止。若徒志在做官發財，宗旨既乖，趨向自異。平時則放蕩冶遊，考試則熟讀講義，不思學問之有無，惟爭分數之優劣。試驗既終，書籍束之高閣，毫不過問，敷衍三四年，潦草塞責，文憑到手，卽可藉此活動於社會，豈非與求學初衷大相背馳乎？光陰虛過，學問毫無，是自誤也。且辛亥之役，吾人之所以革命，因清廷官吏之腐敗；卽在今日，吾人對於當軸多不滿意，亦以其道德淪喪。今諸君苟不於此時植其基，勤其學，則將來萬一因生計所迫，出而任事，擔任講席，則必貽誤學生，置身政界，則必貽誤國家，是誤人也！誤己誤人，又豈本心所願乎？亦由於宗旨不正耳。此余所希望於諸君者一也。
二曰砥礪德行。方今風俗日偷，道德淪喪，北京社會，尤爲惡劣。敗德毀行之事，觸目皆是，非根基深固，鮮不爲流俗所染。諸君肄業大學，當能束身自愛。然國家之興替，視風俗之厚薄，流俗如此，前途何堪設想！故必有卓絕之士，以身作則，力矯頹俗。諸君爲大學學生，地位甚高，肩此重任，責無旁貸，故諸君不惟思所以感己，更必有以勵人。苟德之不修，學之不講，同乎流俗，合乎污世，己且爲人輕侮，更何足以感人？然諸君終日伏首案前，芸芸攻苦，毫無娛樂之事，必感身體上之苦痛，爲諸君計，莫如以正當之娛樂，易不正當之娛樂，庶於道德無虧，而身體有益。諸君入分科時，曾塡寫願書，遵守本校規則，苟中道而違之，豈非與原始之意相反乎？此余所希望於諸君者二也。
三曰敬愛師友。教員口講指畫，職員供應職務，皆以圖諸君求學便利，自應以誠相待，敬禮有加。至於同學共處一堂，尤應互相親愛，庶可收切磋之效。不惟開誠布公，更宜道義相勗。蓋同處此校，毀譽共之，同學中苟道德有虧，行有不正，爲社會所訾詈，己雖規行距步，亦莫能辯，此所以必互相勸勉也。余在德國，每至店肆購買物品，店主殷勤款待，付價接物，互相稱謝，此雖小節，然亦交際所必需，常人如此，況堂堂大學生乎？此余所希望於諸君者三也。
余到校視事僅數日，校事多未詳悉，茲所計畫者二事：一曰改良講義。諸君既研究高深學問，自與中學、高等不同，不惟恃教員講授，尤賴一己潛修，以後講義，祗列綱要，細微末節，以及精旨奧義，或講師口授，或自行參考，以期學有心得，能裨實用。二曰添購書籍。本校圖書館書籍雖多，新出者甚少，苟不廣爲購辦，必不足供學生之參考，刻擬籌集款項，多購新書，將來典籍滿架，自可旁稽博採，無虞缺乏矣。今日所與諸君陳說者只此，以後會晤日長，隨時再爲商榷可也。