课堂编写的虚构故事。作坊、人物和情节均为设想，不是历史事件的改编。
作坊的大门刚打开，送货员就把几把断了柄的锄头靠在墙边。农忙快到了，附近菜农想请人修好。门边的黑板却写着本课的安排：先做完一批标准铁锹，再修自己的机器。负责人看了一眼交货日期，没有马上答应。
这家工具作坊由几位员工共同出资、共同拥有。每个月，大家开会选出一位负责人，安排采购、生产和接单。钱和机器是大家的，工作却不能由每个人各做各的。负责人说：“上次已经答应客户了，突然改安排，另一边怎么办？”说完，她把旧订单夹到了最上面。
负责维修的工友试着晃了晃锄头：“修好这些，菜农明天就能用。仓库里还有铁锹，要不要先问问原来的客户，到底急着要多少？”另一位工友没有反对修锄头，只担心答应得太多：“车床还等着保养。今天挪一点，明天再挪一点，它要是停了，所有人都得等。”
菜农站在门边，听见他们谈机器，也不再催，只说愿意先留下联系方式。有一户离得远，来回运送很不方便，希望一次修好。还有一户只坏了一把，愿意等。原先写在黑板上的“维修农具”四个字，到了门口，忽然分出了许多不同的轻重缓急。
午饭时，有人提议，哪种活儿收的钱多就先做哪种，省得争来争去。维修工摇头：“远处那户未必付得起加急的钱，可误了农时，损失也许更大。”记账的工友说，作坊也要买材料、发报酬，不能每次都只看谁最着急。他翻开账本，想核实修理究竟要花多少时间和材料。
负责人把三张纸并排摆开：原来的生产清单、今天的维修登记、机器的保养记录。她说，先打电话确认订单，再把修理所需的工时问清楚。至于哪些承诺可以调整，要由大家商量，不能只凭门口谁喊得响。窗外的人渐渐少了，黑板上的字却还没有擦。
大家没有立刻改写清单。负责人把今天尚未答应的事情记在旁边，约好核实后再谈。墙上的空处少了一块，谁也没有说工作已经安排妥当。
临走前，年轻的学徒问：“既然作坊是大家的，为什么还会有这么多不同意见？”维修工收好工具，说：“大家都希望它办得好，可我听到的是坏掉的锄头，他看到的是账本。少听一边，就容易漏掉事情。”学徒回头望了一眼，第一次觉得那块写得整整齐齐的黑板，并没有把一天的工作写完。